11月15日訊 18強賽第五輪，國足客場1-0擊敗巴林，兩連勝暫居小組第四。《廣州日報》分析認為，國足更務實的戰略目標仍然是爭取小組前四。
從昨晚一戰的進程來看，巴林隊和國足的實力不相上下，兩者都是打防守反擊，而且都沒有絕對的得分辦法。因此，昨晚雙方苦戰90分鐘互交白卷其實是最合理的。但最後時刻風雲突變，VAR對巴林和國足兩個進球的判斷直接改變瞭結果，國足成為最後的幸運兒。印尼隊本輪主場對陣日本隊的比賽還沒開始，但前者大概率很難拿到積分。如此，國足在18強賽半程戰罷後，或將與澳大利亞、沙特同積6分，僅以凈勝球劣勢排第四。
客觀來看，盡管國足目前從積分形勢上有機會直接搶奪前兩名晉級2026世界杯正賽，但更務實的戰略目標仍然是爭取小組前四。要實現這個目標，國足就必須在對陣巴林和印尼兩隊的4場比賽中搶到足夠分數。然則，國足已在主場擊敗過印尼，此番客場又再勝巴林，因此在三隊的競爭中暫時處於非常有利的位置。
事實上，國足若以個人技術能力和整體配合的流暢程度論，並沒有優勝於巴林和印尼。但隻要國足堅決立足防守反擊，主場比賽打出氣勢，客場比賽不慌慌張張，那麼最終壓過巴林和印尼的概率還是非常高。
4天之後，國足將在廈門主場對陣本組實力最強的日本隊。盡管絕對實力國足肯定不如日本隊，但考慮到18強賽下一階段比賽要到明年3月才開始，因此國足不妨全力與日本隊一搏，就算輸也可以充分磨合陣容。態度決定一切。