11月16日訊 18強賽第五輪，國足客場1-0擊敗巴林隊，迎來兩連勝暫列小組第四。《今晚報》分析認為，國足已逐步走上年輕化路線，伊萬科維奇對年輕球員的信任與栽培已開始收到回報。
戲劇性，是大部分人對巴中之戰最真切的觀感。很多球迷不禁打趣道，原本看到中國隊最後時刻失球已不抱希望，誰知一覺醒來比分卻來瞭個大反轉。的確，18強賽戰至今日，中國隊已連續四場率先破門。但此役之前，但凡比分落後，隊員們還從未能夠拿到分數。與巴林隊一役，中國隊在第87分鐘遭遇失球，當時主帥伊萬科維奇已用滿全部五個換人名額，後續已無變招空間，再加上士氣層面的打擊，任誰都會感到絕望。但自助者天助，巴林隊有機會“殺死”比賽的進球，經視頻裁判“畫線”後被判無效。中國隊則在對手心態起伏之際，由汪海健助攻張玉寧完成“反殺”，並將一球優勢保持到終場。
這是自1994年以來，中國隊首次戰勝巴林隊，也是在2019年9月客場戰勝卡塔爾隊後，首次從西亞客場帶回三分。中國隊上一次取得世預賽最終階段比賽兩連勝是在2017年裡皮治下，如今在深陷困境的情況下，中國隊再度做到這一點，帶來的不僅是士氣的提升，還有自信心的積累。
在度過一個註定難以入眠的夜晚後，中國隊已於昨日下午返回下一輪主場比賽地廈門，此番從客場帶回的三分，將有助於全隊以更加輕松的心態投入到接下來的備戰之中。可以說眼下，令球迷們欣喜的不隻是兩連勝帶給中國隊小組排名的提升，更有隊伍在觸底反彈過程中的一系列積極變化。
比如伊萬科維奇發務實的戰術部署和更為及時的臨場調整，還有團隊不斷增強的凝聚力，以及面對困境時所展現出的鬥志與韌性。更重要的是在克羅地亞人治下，中國隊已逐步走上年輕化路線。在此役換人調整後，除場上唯一超過30歲的隊長王大雷外，其餘10人的平均年齡已進一步下探至25.5歲。看得出，伊帥對年輕球員的信任與栽培已開始收到回報。三天後主場對壘日本隊一役，輕裝上陣的中國隊有機會制造更多驚喜。