3月26日訊 18強賽第8輪，國足主場0-2不敵澳大利亞。《天津日報》撰文認為，國足踢得勇敢有餘但絕算不上聰明，無論在用人、打法還是臨場調整上，都暴露瞭比較明顯的問題。
由於多名主力受傷和停賽，中國男足被迫對首發陣容進行瞭調整，其中黃政宇出任單後腰，這也為比賽埋下瞭隱患。比賽一開始，澳大利亞隊便占據瞭場上優勢。第16分鐘，黃政宇解圍失誤，傑克遜-歐文在禁區內晃過防守隊員兜射遠角破門。第29分鐘，中國男足再遭打擊，韋盧皮萊的射門綿軟無力，但門將王大雷卻出現低級失誤，讓球漏進瞭球門。
下半時開始後，中國男足換上瞭塞爾吉尼奧，加強前場的進攻力度。第54分鐘，塞爾吉尼奧在中路大力抽射被對方門將撲出，這也是中國男足全場比賽最有威脅的一次射門。隨後的比賽中，中國男足進攻乏術，始終無法破門。最終以0-2不敵對手，遭遇18強賽3連敗。
本輪比賽結束後，中國男足2勝6負繼續在C組墊底，在18強賽還剩兩輪的情況下，已經失去瞭直接拿到世界杯門票的資格，接下來要力爭小組前四名，拿到參加下階段附加賽的資格。按照賽程，中國男足將在6月先客場對陣印尼隊，隨後主場迎戰巴林隊。
賽後，外界批評的焦點主要圍繞在國足主帥伊萬科維奇身上。他迄今執教中國男足的戰績為3勝2平7負，在18強賽上已經兩次遭遇3連敗。賽前，伊萬科維奇提出瞭球隊要勇敢更要聰明的口號，不過從比賽過程看，中國男足踢得勇敢有餘但絕算不上聰明，無論在用人、打法還是臨場調整上，都暴露瞭比較明顯的問題。