11月15日訊 18強賽第五輪，國足客場1-0擊敗巴林隊，兩連勝暫時排名小組第四。《新黃河》撰文認為，國足比巴林更能耗。
必須承認的是，無論是國足還是巴林隊，當下的技戰術水平都不足以奉獻一場觀賞性極強的比賽。因此，當他們面對實力較強的對手時，可以安穩地執行反擊戰術，將自身的姿態盡可能放低。而當彼此碰面，有一方更加強勢時，比賽的氛圍就容易陷入混亂之中。
從這個角度看，主場作戰對巴林隊而言其實更加不利。國足的目標相當明確，客場能拿1分就算交差，如果能取勝則是意外之喜。而巴林隊則必須在主場球迷面前證明自己，即便他們同樣不擅長傳控，也必須讓自己有強隊的樣子，從防守反擊到主動出擊，戰術的變化也讓他們付出瞭適應的代價。
伊萬還是那個伊萬，在整體的進攻體系上，除瞭個別時刻的定位球戰術，我們很難看到國足有效的打擊方式。但克羅地亞老帥雖然不擅長“招式”，論心理戰還是有一套的。此役，國足最大的戰術思路就是堅持，堅持全場的高強度防守，堅持後防的密集落位，堅持與對手打消耗戰，先求無過，再求有功。終於，在幸運女神的眷顧下，國足收獲瞭本屆世預賽18強賽的首個客場勝利。
就這樣，國足生生在客場將巴林隊的鬥志消耗殆盡。當然，這場勝利的代價也相當慘痛，張玉寧受傷之後國足已無人可換，本就捉襟見肘的邊後衛環節在李磊傷退後又將亮起紅燈。11月19日，國足將在18強賽第六輪主場對陣日本隊。