11月20日訊 18強賽第六輪，國足主場1-3不敵日本隊，因凈勝球劣勢排名小組墊底。《新民晚報》撰文認為，伊萬科維奇重用年輕人加速瞭國足精神屬性的提升。
國足雖然輸球，但但隻是小負，而且還能打進“不可一世”的日本隊一球，足以令現場45000名球迷感到滿意。要知道，前五輪日本隊4勝1平進19球隻丟1球，在C組一騎絕塵。所有人都清楚地知道，兩隊之間實力差距的鴻溝。日本隊本場23人大名單中，有11人正效力五大聯賽，冠絕亞洲。中日兩隊的身價分別為895萬歐元、9.32億歐元，足足相差30倍。
值得一提的是，本場比賽國足首發11名球員中，有9人年齡在30歲以下，其中胡荷韜、謝文能、蔣聖龍年齡都在23歲以下。伊萬重用年輕人或許是被動情況下的無奈選擇，無形中卻加速瞭國足精神屬性的提升，在場上他們顯得更有活力和求勝欲望。擁有年輕，潛力無限，這支中國隊未來可期。
18強賽第二循環首輪結束後，C組出現瞭“大亂鬥”的局勢。印尼隊主場2-0歷史性地擊敗沙特隊，澳大利亞隊也是最後時刻2-2絕平巴林隊，讓這個小組的出線形勢更加復雜：日本隊16分一騎絕塵，澳大利亞隊7分微弱領先，包括印尼、沙特、巴林、中國在內的四支球隊都是6分。目前，中國隊暫時以凈勝球劣勢排名墊底。但這並非是一個很差的結果，而是風險和機遇並存：有可能最終仍是小組倒數第一，但亦有不小的可能爭取小組第二直接晉級。
澳沙兩隊，沒有預料中的強，這是喜；印巴兩隊沒有想象中的弱，這是憂。整體來說，形勢偏向於有利。能不能在亂鬥中出線，國足完全可以將機會把握在自己手中，不用看別人眼色。如果拿出昨晚與日本隊的拼勁，以及技戰術內容，再輔以改進定位球防守中的漏洞，國足接下來面對澳、沙，也是有很大的拿分希望。畢竟面對印尼和巴林，國足還是有一定的優勢。從目前形勢來看，國足隻要再拿到2勝1平，就基本能確保晉級。