新華社記者肖世堯、趙建通
2026美加墨世界杯亞洲區預選賽18強賽第六輪比賽將在19日展開，中國男足將在廈門主場對陣亞洲第一日本隊。
11月17日，中國隊球員在訓練中。新華社記者 魏培全 攝
兩隊上一場交手，國足客場0:7慘敗。時隔兩個多月再度碰面，國足能否帶著兩連勝的士氣和信心在主場捍衛尊嚴？
毫無疑問，日本隊實力遠在中國隊之上。他們目前世界排名第15位，遠遠高出國足的第92位。日本隊主教練森保一麾下有超過20名旅歐球員，遠藤航、久保建英、三笘薰等球星已在歐洲五大聯賽建功立業。國足上一次擊敗對手，是在遙遠的1998年。
18強賽賽程過半，日本隊4勝1平積13分，手握7分優勢占據小組榜首，5場比賽打進19球僅丟1球，是目前18強賽所有球隊中進球最多且丟球最少的隊伍，展現出冠絕亞洲的統治力。
9月5日，日本隊球員三笘薰在比賽中慶祝進球。當日，在日本埼玉舉行的2026年世界杯亞洲區預選賽18強賽首輪比賽中，中國隊客場對陣日本隊。新華社記者 張笑宇 攝
如果客場擊敗中國隊，日本隊將基本鎖定世界杯直接出線名額。三笘薰表示，球隊不會松懈，要防止中國隊的反撲。“我們要爭取取勝，每場比賽都是拉開（小組積分）差距的機會，我們對此充滿信心。”
必須要承認，雖然國足近期表現有所提升，但競技體育的核心是憑實力說話。面對主力盡出的日本隊，國足想在主場拿分確實是小概率事件。
但足球比賽從來都不是因為有瞭希望才堅持，而是隻有堅持才會有希望。中國隊主教練伊萬科維奇表示：“我們要懷著夢想去踢比賽，抱著拿分的決心，在場上全力以赴。”
11月14日，中國隊球員張玉寧（右）進球後與隊友慶祝。新華社記者 王海洲 攝
為國足客勝巴林隊打入制勝球的張玉寧說：“日本隊確實是亞洲一流強隊，我們肯定是立足防守，去尋找機會打出自己的反擊，我們可以比上一場做得更好。”
據瞭解，能容納超過5萬名觀眾的廈門白鷺體育場本場比賽的門票已經售罄。對於國足將士們來說，這場比賽無需任何動員。相信球員們都清楚，到現場支持國足的球迷並非全部為瞭勝利而來，大傢都希望看到的，是國足在主場不畏強敵、寸土必爭，帶著勇氣與對手力拼到最後一刻。
人員安排方面，中國隊目前多名主力遭遇傷病困擾。伊萬科維奇透露，李磊已確認無法參賽，張玉寧也出戰成疑。再加上因累積黃牌停賽的拜合拉木以及早早確認缺席的武磊、費南多，中國隊首發陣容必然會有不小變化，預計更多年輕球員將獲得上場機會。
11月17日，中國隊球員王振澳接受媒體采訪。新華社記者 魏培全 攝
讓缺乏經驗的年輕球員出場，既是挑戰，也是機遇。如果年輕人能拿出更好的比賽欲望和活力，或許會取得意想不到的效果。而且不論結果如何，讓他們在大賽中積累經驗，都有益於球隊未來的建設和發展。
從小組排名來看，日本隊一騎絕塵；而國足兩連勝後位居小組第四，與第二、第三的澳大利亞隊、沙特隊同積6分，在小組前四（第三、四名晉級附加賽）的爭奪中暫時占據主動。面對這場“非生死戰”，中國隊應放下成績包袱，爭取打出積極的比賽內容，為後面的關鍵戰役積累信心。