（本文發佈於11月22日，作者是CBS網站的記者Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點。）
賽季初的頒獎是很有趣的，但從歷史的角度來看，賽季之初的頒獎沒有什麼參考性。在上賽季，我為2023-24賽季做瞭一個小半程的模擬頒獎，在我的六個預測中，隻有一項預測正確瞭（戈貝爾贏得DPOY），現在預測誰獲獎變得越來越困難，而就算是上賽季的戈貝爾，也要在賽季末迎來文班亞馬的追趕。
那麼，我們為什麼要這麼早來做這件事呢？因為這是一個有效的快照，我們有足夠大的樣本（忽略掉季前賽，各隊都打瞭一個月比賽瞭），但現在賽季還早，這些預測都還具有可塑性，在多數情況下，那些人們達成共識的“寵兒”還沒出現。
廢話不多說，以下是在新賽季進行瞭一個月後，我對賽季末贏得六大獎項人選的預測。這些結果可能會和實際情況有出入，但我希望這個預測能充當一個晴雨表的作用，起碼我們能知道在競爭開始之前，聯盟目前的形勢是怎樣的。
常規賽MVP
1、約基奇
2、塔圖姆
3、安東尼-戴維斯
到目前為止，塔圖姆參與瞭每一年的MVP評選。自2011年以來，每年的MVP都被授予瞭一位24-28歲、並入選最佳陣容一隊或二隊的球員。而塔圖姆也符合這一條件。自2008年以來，除瞭2015年的庫裡以外，每一位的常規賽MVP場均得分都在25分以上。現在塔圖姆場均得分逼近30分瞭，要說他全不全面？他在助攻和籃板方面領銜全隊；要說戰績？凱爾特人目前正追求著66勝；關於他能力的敘述？很簡單，他是一支冠軍球隊中的最好球員，其他的他沒什麼需要去證明的瞭。基本上從每一個傳統標準來看，塔圖姆都像是MVP，在正常情況下，他很有可能奪得此榮譽。
但就目前情況來看，雖然他沒犯什麼錯，但他將獲得令人印象深刻的第二名，因為聯盟中還有個人叫約基奇。
在本賽季前10場比賽中，約基奇在三分命中率、場均助攻和籃板方面領銜全聯盟，這種情況以前從未發生過，在此之前，還沒有人能在這其中兩項數據領跑聯盟，他拿三雙的場次（6場）比沒拿三雙的場次（4場）還要多，還記得威少場均三雙贏得MVP那個賽季嗎？那一年威少的三項投籃命中率大概是43%、34%和85%，而約基奇的則是56%、56%和84%，他的場均得分和塔圖姆差不多（29.7分），但是效率要更高。
這些隻是數據上的統計，你挖掘的越深，你就發現本賽季的約基奇越瘋狂。約基奇可能比聯盟歷史任何一個球員對球隊的影響力都大，他場均觸球115.8次，之前他自己創造的紀錄為101.1次。當他在場上的時候，掘金每百回合能得到125.8分，這是聯盟歷史的最高值，反之掘金每百回合隻能得到92.1分，以一整個賽季中來看，這將會是聯盟的20多年來的最低值。約基奇從來沒和全明星隊友搭檔過，也沒有什麼理由相信這一情況會在本賽季發生改變；賈馬爾-穆雷正經歷著自新秀賽季以來投籃最糟糕的一個賽季，小邁克爾-波特在比賽上半場的投籃像杜蘭特，但到瞭下半場他的命中率還不到40%，掘金比以往任何時候都更需要約基奇。
高階數據來看，約基奇的表現也是一如既往地荒謬。他每48分鐘的勝利貢獻值為0.323，他距離排名第二的泰-傑羅姆（稍後我們將提到他），和傑羅姆距離排名15的傑倫-威廉姆斯的差距是一樣的。在正負值方面，約基奇以15.3高居聯盟第一，除瞭他以外沒人能達到+10以上。
所以，我向塔圖姆道歉，現在根本沒有MVP方面的競爭，約基奇已經贏瞭，除非他的表現出現明顯的下滑，或者他沒打滿65場比賽。塔圖姆打出瞭一個標準的MVP賽季，但約基奇的存在使得這沒什麼標準可言，現在最接近約基奇的比較就是詹姆斯在2009-2013年期間的表現。那段時間，詹姆斯贏得瞭五個MVP中的四個，而任何對羅斯2011年MVP的質疑都表明，詹姆斯理應贏得那一年的MVP。這就是約基奇要達成的目標，他能荒謬地把自己所有的MVP獎杯放在面前（而恩比德則充當瞭當年羅斯的角色）。
安東尼-戴維斯現在穩居第三，他的表現就像塔圖姆一樣，在其他任何賽季都值得納入MVP討論當中。他是聯盟排名第二的得分手，投籃數據極其高效，打出瞭最佳防守級別的表現，他可能是湖人全隊防守端唯一的一個積極因素。塔圖姆得到瞭認可，因為他作為一個投籃機會創造者，他承擔瞭更多的球隊責任，但如果約基奇不存在的話，戴維斯有理由占據榜首的位置。湖人的陣容遠沒有凱爾特人那麼有天賦，而且湖人的主帥還隻是個菜鳥。這可能是戴維斯表現最好的一個賽季，他隻是沒有約基奇那麼好罷瞭。
年度最佳防守球員
1、文班亞馬
2、戴森-丹尼爾斯
3、阿努諾比
如果能保持健康的話，這個獎項的領跑者很可能是霍姆格倫，但他的傷勢幾乎肯定導致他打不滿65場比賽，所以，最好的競爭者或多或少已經退出瞭這個競爭瞭。至少本賽季目前為止，聯盟最好的護筐手和最好的外線防守者之間，已經形成瞭一場激烈的競爭。
至少在常規賽裡，對於防守者而言，沒有什麼比護筐更有價值瞭。之所以大個子每年都能得到這一獎項是有原因的，而文班亞馬也打出瞭自己在上賽季立下的荒謬標準。目前的他再一次以10.6%的蓋帽率領跑聯盟，而NBA官網的數據顯示，文班亞馬的對手在距離籃筐6英尺以內的投籃命中率為38.8%。讓我們客觀的角度來看這個數據：你在內線面對文班亞馬的投籃命中率，和小皮蓬本賽季的三分命中率大致相同。
本賽季目前為止，馬刺的防守排名第八，記住，這支隊伍的防守天賦並不高，他們的陣容很年輕，而且老的地方都已經老掉牙瞭（比如克裡斯-保羅）。當文班亞馬在場下時，馬刺每百回合要多丟5分，但這個數字是有誤導性的，因為他們的防守運氣很糟糕。當文班亞馬在場上時，對手三分命中率為37%，反之則31.8%。由於馬刺對手的三分命中率大多數都是隨機的，所以實際上文班對球隊的正負值影響起碼接近兩位數。如果沒有他，馬刺的防守可能會很糟糕，但文班亞馬本身的防守就很棒。
而戴森-丹尼爾斯的情況就不太一樣瞭，公平地說，沒人能彌補特雷-楊的防守漏洞，而丹尼爾斯找到瞭一個有效的解決方案：如果能在對手發動進攻之前搶斷，那特雷-楊在防守端就不是累贅瞭。丹尼爾斯本賽季造失誤的表現為聯盟歷史最佳之一，他目前以場均3.1次搶斷領跑聯盟，在連續兩場比賽沒有搶斷入賬之前，他還有望打破“大O”羅伯特森單賽季場均搶斷3.7次的紀錄。在其14場比賽中，他一共搶斷96次，隻有7名球員能達到他的一半水平。
通常有兩種造失誤的方式，一種就是像亞歷山大那樣的學院派，基本上他相當於和一群防守出色的球員打球，你有賭的資本，但顯然丹尼爾斯並不是這樣的；另一種就像艾弗森一樣，這基本上他就是一個糟糕的防守者，因為他在防守端不能做其他事情，這也不是丹尼爾斯的情況，後者通常都會去防對方的頭號球星。本賽季他已經讓塔圖姆、福克斯、佈倫森、康寧漢姆和亞歷山大的投籃命中率低於過50%瞭。對於一名外線防守者來說，能產生足夠的防守價值來給球隊帶來積極影響，這是非常罕見的。把他們擋在討論之外太過容易瞭，而護筐手或多或少地能讓他們競爭該獎項。但丹尼爾斯目前正面對著聯盟中最難防的球員，並打出瞭歷史級別的數據，同時做到這兩點，你就能贏球。
霍姆格倫的缺席，使得挑選第三候選人變得困難，大多數的候選人都有著某種隱患，追夢看起來又像追夢瞭，但勇士的防守主要是在李凱爾上場的時候才出色的，事實上他們在防守端的成功是集體的功勞，這個獎項有很多候選人，但他們的上場時間都不夠，如果卡魯索、艾薩克、小佩頓、伊森或李凱爾每場能打30分鐘，那他們都能競爭這個位置。所以我們有兩個候選：安東尼-戴維斯和阿努諾比。
最終，當戴維斯在場上時，湖人的防守也太過糟糕，以至於不能把他放上來。當他在板凳的時候，湖人的失分更少瞭；與文班亞馬不同的是，當戴維斯在場下時，對手會投更多的三分。在單個回合中，你仍有機會對著戴維斯得分。一致性是問題的所在，要求一個人改善糟糕的全隊防守並不公平，但至少也得讓球隊少丟一點分。而湖人的防守排名全聯盟的第25。
當尼克斯簽下佈裡奇斯和唐斯時，球隊認為佈裡奇斯和阿努諾比的組合，會很好地保護唐斯護筐差的缺點。佈裡奇斯的防守表現讓人失望，這給阿努諾比帶來瞭更大的壓力，他不得不帶著一群後衛去防守。但他的表現比尼克斯預期的要好，在非中鋒球員中，他場均幹擾投籃次數排名第一，而且他是為數不多能防五個位置的球員之一。健康的霍姆格倫能把阿努諾比擠出前三，但目前，阿努諾比以微弱的優勢排在第三。
年度最佳新秀
1、賈裡德-麥凱恩
2、紮克-伊迪
3、道爾頓-克內克特
這個評選很簡單，麥凱恩保持著聯盟歷史生涯前四場首發中最高的得分記錄（103分），他是76人本賽季的唯一亮點，我們知道他在這個賽季能投籃，他在三個位置的投籃都能帶來驚喜。納斯會在某個特定的夜晚，不管隊內的球星是否健康，他都要球隊把球經過麥凱恩的手來進攻。在2020年第21順位選中的馬克西，看起來是一個改變球隊命運的一次選秀，而16號秀麥凱恩也正朝著這個方向發展。他的防守還有很多地方需要去改進，但是，嘿，他隻是一個新秀而已，你還能要求什麼？
接下來兩個候選都是大齡新秀，他們的表現或多或少和宣傳的那樣，紮克-伊迪在防守端還有很多地方要改進（拜托，伊迪你都打首發瞭，能控制一下犯規數嗎？），但他在灰熊隊是一個有用的得分手，他彌補瞭亞當斯和瓦蘭離隊後的進攻籃板能力，他是否能在季後賽有所表現還有很大疑問，但到目前為止，他已經成為灰熊有用的小劑量武器。
克內克特已經變成湖人的一把手，無論他要打多少戰術，他沒能排第二的唯一原因是比賽樣本太少，在雷迪克讓他打首發的四場比賽後，他場均得分不到24分，但投進瞭19記三分。他正是湖人在詹眉時代所缺的那種跑動型射手，且他的運球能力也足以讓他懲罰過於緊逼他的防守人。如果他在前10場比賽的命中率不止39%、29%和100%的話，他就能鎖定第二的位置。現在他的狀態火熱，說他能在整個賽季扮演球隊的關鍵角色還為時過早，不過如果他能繼續這種表現的話，那他離第二也不遠瞭。
最快進步球員
1、小瓦格納
2、諾曼-鮑威爾
3、泰-傑羅姆
進步最快球員或多或少變成瞭“首次當選全明星”這一獎項，我不太同意這種說法，但這是個人選擇的問題。一般來說，第一次入選全明星的通常都是高順位新秀，沿著自己的軌跡成長。我最喜歡的最快進步球員候選人，是一個我們都沒想到的一位，給球隊帶來高貢獻的球員。本賽季，至少到目前為止，非常罕見地，小瓦格納在第一次入選全明星的道路上進展得異常順利，但這些都是人們預測不到的，瓦格納之前的投籃能力從來都沒有如此出色過。
自從班凱羅在10月底受傷以來，小瓦格納場均得到25.4分6.3助攻，投籃不算特別高效，但想想他的隊友都有誰吧。即便是全力進攻的情況下，魔術的進攻能力也是不足的，在少瞭班凱羅的情況下，魔術的第二得分手是薩格斯，他在這段時間的三項投籃命中率分別為39%、26%和92%。少瞭班凱羅，魔術的另一位得分手就是大瓦格納，然而，當大瓦格納在場上的時候，魔術這個月的場均回合數排名聯盟第20。
確切的說，這個數據並不優秀，但當你最好的球員受傷，且球隊的防守非常出色時，這就足夠瞭。魔術在過去8場比賽贏瞭7場，而小瓦格納是他們唯一的投籃機會創造者。幾乎每次進攻都要經過他的手上，他幾乎沒有容錯率，沒有持球手幫他，但他仍然能在班凱羅缺席情況下幸存下來。這是一種能改變球隊發展軌跡的飛躍。上賽季季後賽對陣騎士時，小瓦格納的進攻屬性幾乎為零，如果這就是他當初想要的未來，尤其是考慮到班凱羅歸來後能減輕他的負擔時，魔術就可以去展望奪冠瞭，現在他們已經有兩位球星瞭。
而鮑威爾則更接近我印象中的那種候選人，一位31歲的球員創造生涯最高場均得分紀錄？他是快船的得分王，這支隊伍並不像魔術那樣缺乏進攻，但除瞭哈登以外，快船的持球能力並不強，本賽季快船還沒贏過超過12分的比賽，因為他們沒有足夠多的火力點來分散對手的防守。但鮑威爾本賽季在快船的6場勝利中場均得到26.3分，如果他的手感出現波動，那快船就沒法贏下比賽瞭。
還有泰-傑羅姆，他是昔日白手起傢的典型代表。他是一個絕對的指標寵兒，正如我們所說的那樣，他每48分鐘的勝利貢獻值排名全聯盟第二，他帶著16勝1負的騎士，創造瞭比米切爾、加蘭和莫佈裡更多的勝利貢獻值。當你三分命中率達到55% 的時候，這種事情就會發生。但如果僅僅是靠投籃命中率的話，那梅裡爾上賽季就能贏得這個獎項瞭。傑羅姆的助攻數是他失誤數的三倍，在防守端他是一個出色的造失誤選手，每分鐘的搶斷和幹擾傳球次數都領先全隊。他已經從邊緣的輪換球員，進化成瞭騎士的年度最佳第六人候選人。
他打得不夠好的話，他就得不到這個獎，當他的投籃水準不可避免地回歸到均值時，他就會從討論中消失。在四月份，像丹尼爾斯、佈勞恩這樣的首發球員肯定會比傑羅姆表現更好，不過就目前而言，他的橫空出世已經成為聯盟最好的故事情節之一。如果沒有傑羅姆，騎士也不會在排名上領先著凱爾特人。
年度最佳第六人
1、普理查德
2、希爾德
3、泰-傑羅姆
我們已經說過傑羅姆的情況瞭，在每分鐘的基礎上，他能和任何一位替補球員作比較。但他場均隻打18.5分鐘，騎士的後衛線很臃腫，這樣的上場時間根本不足以讓他贏得這個獎項。這也可能是讓艾薩克——可以說他是聯盟每分鐘均值裡防守最好的球員——暫時不在這個投票的討論當中。
普理查德和希爾德的出場時間更多，而前者出場時間幾乎和首發一樣，凱爾特人還缺少瞭波爾津吉斯，雖然普理查德並不像波爾津吉斯那樣做同樣的事情，但他給球隊的板凳席帶來瞭投籃機會，來彌補波爾津吉斯的缺席帶來的影響。本賽季他的組織能力有所下降，而正如他此前對陣騎士那場比賽中那樣，他在防守端仍然很被動，但這些都是凱爾特人能忍受的地方，他在比賽中就是為瞭得分而生，本賽季目前為止，他的得分數據非常出色。
希爾德也是如此，他的功能就像板凳席的武器一樣，他不需要做太多其他的事情。普理查德更像是在做自己，而希爾德或多或少承擔瞭彌補克萊離隊的責任，本賽季目前位置，他的投籃比受傷後的克萊表現得要好。勇士註重於傳導球的體系，這讓他們依賴跑動射手。希爾德持球時做不到庫裡能做的事情，但他無球進攻的存在，使得勇士的替補席發揮瞭作用。多年來，擊敗勇士的唯一方法就是從他們的替補席入手，而本賽季呢？他們的替補如此出色，以至於科爾甚至不需要庫裡場均上場30分鐘。
年度最佳教練
1、阿特金森
2、科爾
3、馬祖拉
年度最佳教練的競選，通常都是一位領銜聯盟戰績球隊的主帥，後面接著兩位後起之秀。這樣的候選人最有可能在這個獎項的競爭中出現——烏度卡是最有可能的人選——但就目前而言，這個獎項的三位候選人就是聯盟最好的三支球隊的主帥。
衡量阿特金森對騎士的影響很簡單；在JB-比克斯塔夫的領導下，騎士從來沒贏下超過51場比賽。雖然他們不太可能接下來的每17場比賽都取勝16場，但阿特金森在領導球隊走向60勝的道路上做得很好。他對球隊在進攻端的改造，提升瞭球隊的三分命中率，增多瞭莫佈裡的持球進攻，使其變成瞭常規進攻手段；這都讓他們成為瞭進攻排名第一的球隊。
本賽季，科爾將他們的“眾志成城”（Strength In Members）的口號做到瞭極致，目前為止，勇士已經用瞭13名不同的球員至少出戰100分鐘，雖然受到一些傷病的影響，但這主要是出於科爾的選擇。科爾整個休賽期都在聽別人說他需要把輪換縮減至9到10人，但他卻一直在打11、12或13人的輪換。這是他們的工作成效，勇士輪換陣容的每個人都給隊伍提供瞭獨特的東西，科爾完美地匹配好瞭陣容搭配。當你的球隊排在分區第一，且隊內最好的球員場均得分達到29.2分的時候，那你就是年度最佳教練的候選人。
馬祖拉把NBA搞得一團糟，在前15場比賽中，凱爾特人場均比對手多出手15.4個三分球，他們故意讓對手多選擇內線進攻，因為他們相信自己的投籃能力能幫助他們取勝。談到分析，很多隊伍都會分析某支隊伍在某場比賽打得多好，但由於凱爾特人那堪稱歷史級別的陣容深度，用這樣的分析法是沒法擊敗他們的。要麼就是他們投丟瞭大量的空位三分，要麼就是你輸球。
原文：Sam Quinn
編譯：JayChan