譯者註：本文原發表自CBS，作者是Jasmyn Wimbish ，文中數據均截至原文發稿前（當地時間4月21日），文中觀點與譯者及平臺無關。
獨行俠為圍繞盧卡-東契奇建隊送出瞭大量選秀資產……然後卻交易走瞭東契奇。
自從達拉斯獨行俠將盧卡-東契奇交易至洛杉磯湖人隊，總經理尼科-哈裡森已多次明確表示，他眼中的“未來”是接下來的3-4年。他反復強調，即便東契奇因年輕6歲且更少受傷能為球隊帶來更長期的成功窗口，換來安東尼-戴維斯仍能讓球隊在這3-4年內成為爭冠熱門。
但哈裡森根本不願考慮更長遠的未來。就在完成這筆已被視作NBA歷史最差交易之一的次日，他便直言不諱：“對我來說，未來就是三四年後的事。十年後的未來？我不知道——那時他們可能已經把我和基德埋瞭，或者我們自己把自己埋瞭。”2月2日，交易官宣數小時後，哈裡森如此說道。
若按哈裡森的邏輯，獨行俠在這一時期必須成為季後賽競爭球隊，否則後果將無比灰暗。
所有這些操作本都是為圍繞東契奇建隊，若他仍在陣中，一切都無關緊要——理論上，即便獨行俠在未來幾年需送出大量選秀權，有東契奇坐鎮仍會被視作爭冠熱門。但在為沖冠而換來華盛頓和加福德僅14個月後，獨行俠就已放棄瞭這個建隊方向。
如今，這些“精明操作”正在成為達拉斯的定時炸彈：即便他們想在2030年前擺爛，高順位選秀權也將落入其他球隊手中。更糟糕的是，如果獨行俠在此期間獲得高順位簽，四個首輪簽中有三個將流向長期保持競爭力的球隊（其中兩隊來自西南賽區）。這意味著獨行俠已將自己逼入絕境。
對獨行俠而言，這是一個非常暗淡的前景，而關於球隊內部混亂的最新內幕消息更令人沮喪。ESPN記者蒂姆-麥克馬洪透露，哈裡森早在2023年夏天就已對東契奇心生厭倦。這不禁讓人質問：若早有交易他的想法，為何還要送出寶貴的未來選秀資產圍繞他建隊？當獨行俠老板帕特裡克-杜蒙特考慮哈裡森的去留時，這將是杜蒙必須思考的問題。
在失去如此多選秀資產後，球隊唯一出路就是保持競爭力，因為未來四年的擺爛隻會讓對手變得更強大。除非杜蒙解雇哈裡森並交易戴維斯、華盛頓、萊夫利等所有有價值球員來囤積選秀權。但杜蒙已公開支持哈裡森，後者還剩三年合同並表態將履行完合約。
除非情況突變，否則獨行俠隻能被困在當下。但問題在於，打造競爭球隊談何容易。哈裡森口中的3-4年窗口已因凱裡-歐文的前交叉韌帶重傷而偏離軌道，預計歐文將缺席下賽季大部分比賽。有消息稱他目標在1月復出，但若真能如此，堪稱醫學奇跡。即便他回歸，獨行俠在缺少他的情況下能否在西部豪強環伺中保持競爭力仍是未知數。
假設下賽季基本作廢——即便歐文復出，以這套陣容沖出西部的概率也微乎其微。這意味著獨行俠下一次以健康陣容開啟賽季將是2026-27賽季，屆時戴維斯34歲，歐文35歲。歷史上，極少有爭冠球隊由兩位35歲左右的球員領軍。
這就是後東契奇時代獨行俠面臨的現實。通常超級球星離隊後，球隊要麼獲得大量選秀權，要麼通過擺爛尋找新星。但哈裡森未能在東契奇交易中獲得最大回報，而擺爛也無法獲得高順位簽。除非交易戴維斯承認失敗——這幾乎不可能，因為意味著哈裡森需要承認交易錯誤。
所以唯一的選擇是贏球。這可能嗎？哈裡森顯然對現有陣容充滿信心。但歐文至少缺席下賽季半程，獨行俠必須立刻尋找臨時替代者——比如CJ-麥科勒姆、喬丹-普爾、安芬尼-西蒙斯、科林-塞克斯頓等，也可能獨行俠會給發展聯盟全明星佈蘭登-威廉姆斯一個機會。
這可能不是獨行俠球迷想看到的，但哈裡森近年的每個操作都已讓球隊別無選擇。如果達拉斯無法如哈裡森預期般成為爭冠球隊，或至少在未來五年保持季後賽席位，反而淪為樂透球隊，那麼他們重返上賽季東契奇帶領的總決賽舞臺所需時間將成倍增加。