（原文發表於3月10日，作者為洛杉磯時報的Dan Woike，文章內容不代表譯者觀點）
馬基夫-莫裡斯之前並不認識克內克特，他對克內克特的瞭解僅限於籃球圈內的普遍認知，即一位在田納西大學統治瞭大學籃球的勇猛得分手，並在NBA中展現瞭自己的得分能力。
現在，兩人成為瞭隊友，一位是老將，一位是新秀。大莫裡斯與東契奇、克萊伯一起被交易到湖人，而克內克特則在湖人與黃蜂的馬威交易取消後被送回湖人。
在最初的幾次會面中，克內克特給大莫裡斯留下的印象不再是那個自信的人或球員。NBA的商業現實直接給瞭他當頭一棒，一支球隊毫不猶豫地將他送走，之後又因為馬威的體檢未通過而被迫將他迎回。
最好的情況是氛圍尷尬，最壞的情況則是可能成為隱患。
就在克內克特思考該如何處理回到一個他不再感到被需要的地方時，大莫裡斯主動找他談話。
“做好準備，無論如何，做你自己。”大莫裡斯告訴克內克特，“當你拿到球時，就去做你自己，像你在田納西大學時那樣自信地打球。……歸根結底，就是做你自己。準備好投籃，保持自信。如果他們想要交易你，那又怎樣？上場去，保持自信。”
這次談話很重要，克內克特重新找回瞭自己在隊內的立足點、在場上的快樂以及湖人主場6連勝期間的輪換位置。在這段時間裡，克內克特場均能得到9.3分，三分命中率接近45.8%。他在對陣尼克斯的比賽中，憑借第三節結束時的壓哨球幫助球隊最終實現逆轉。
在同一場比賽中，大莫裡斯則坐在湖人的替補席上，喝著茶水。他當時正在與疾病作鬥爭，但仍然在場邊觀看比賽、交談、提供建議。在那6場主場比賽中，大莫裡斯一分鐘都沒有上場。
引進東契奇幫助湖人重新找回瞭“Showtime時期”的輝煌，讓場邊的座位坐滿瞭各界名流，而這位籃球界的頂級表演者則在金色舞臺上盡情享受。大莫裡斯這位NBA真正的硬漢和直言不諱者，則提升瞭球隊的更衣室氛圍，這是湖人一直以來極度缺乏的幕後優勢。
“我想念他。”詹姆斯告訴《洛杉磯時報》，“……我們曾經一起在戰壕中並肩作戰，我們一起打過關鍵比賽。當我下場時，我非常重視他的意見。他在觀察比賽，他在分析比賽。我很高興他能回到湖人，見到他真是太好瞭。”
說實話，大莫裡斯希望湖人球迷能更多地看到他。那個讓他在NBA打瞭14個賽季的競爭之火依然燃燒得很旺，他堅信自己仍然能夠在場上做出貢獻。
大莫裡斯也知道，他在新球隊中的影響力可能得更多地體現在場外。他能夠像給詹姆斯這位與他一起在2020年贏得總冠軍的22年NBA老將提供建議一樣，同樣真誠地給克內克特提供建議，這使他處於一個獨特的位置，可以毫無避諱地坦誠溝通。
大莫裡斯的場下影響力，以及克萊伯在季後賽前從腳部手術中回歸的真實可能性，都可能對湖人產生重要影響，與東契奇的顯著影響力相輔相成。
“在我們今天生活的世界裡，很多人無法直面真相，很多人不知道什麼是尊重。”大莫裡斯說，“我們生活在一個缺乏尊重的世界裡，這就是我所堅持的。不管你是誰，這對我來說都是最重要的。我個人認為，如果我不能說出我想說的話，如果我不能對需要聽到的人說出正確的話，那我就毫無用處。世界上像我這樣敢於對任何人直言不諱的人並不多，事情就需要這樣說出來。就像我每天所說的，我沒有什麼可失去的。這是我的第14個賽季，我反正也不上場。所以呢？你會因為我說瞭某些話而生氣嗎？我沒有什麼可失去的。”
當大莫裡斯來到湖人時，詹姆斯已經全身心投入比賽。去年12月初在森林狼和熱火主場經歷慘敗後，詹姆斯以一貫的能量和防守專註度回應，幫助湖人在西部排名中迅速攀升。
詹姆斯之前曾兩次與湖人新上任的主教練一起在季後賽走得足夠遠，一次是與沃格爾一起贏得NBA總冠軍，另一次是與哈姆一起打進西部決賽。但這些球隊裡都有詹姆斯信任的老將，比如2020年的親密知己杜德利，以及後來的前冠軍隊友特裡斯坦-湯普森。
然而，在這兩個賽季之後，湖人都猶豫是否重新簽下這些球員，最後還是選擇瞭球隊認為在場上能做出更大貢獻的球員。
“顯然，我們的聯盟正試圖擺脫這樣的球員。”詹姆斯說，“像那些老將，他們對球隊來說意義重大。”
並非所有老將都能像大莫裡斯那樣領導球隊。有些人仍然懷念自己年輕時的風采，渴望接管比賽並主宰賽場。其他人則沒有那種天生的堅韌，沒有那麼強的身體威懾力，或者不願意承擔責任。“他塊頭真大！”克內克特說。
“我認為擁有這樣一位有經驗的意見領袖，一位在NBA見過世面、贏得過總冠軍的老將，顯然是非常有價值的。”湖人主教練雷迪克說，“他在替補席上與球員們交談，確保我們的替補席能量充沛，這非常棒。前幾天我告訴他，我們看到瞭他的貢獻，我們非常感激，我們都非常重視他在領導力方面所做的一切。”
裡夫斯和克內克特一樣，在二月份成為隊友之前從未見過大莫裡斯。裡夫斯說，上個月的一場比賽中，大莫裡斯把他拉到一邊，建議他如何更好地應對對方的防守壓力，通過退到半場附近打擋拆攻擊對方的大個子，創造更多空間以獲得優勢。
“他在比賽中一直在說話，我認為他有很高的籃球智商，有幾次他在替補席上分析比賽，然後告訴我如何更有效地發揮。”裡夫斯說。“……他看到瞭比賽中的這些小細節，而且我覺得他很擅長把這些說出來。”
因為正如詹姆斯所說，大莫裡斯曾與他一起在戰壕中並肩作戰，所以大莫裡斯甚至可以在必要時對這位NBA歷史得分王提出批評。
“詹姆斯也需要幫助，大傢都以為他什麼都知道。”大莫裡斯說，“是的，他非常瞭解比賽，但他也需要一個人對他說：‘嘿，你看到那個瞭嗎？你可以這樣做。’沒錯，那個人就是我。我可以說：‘聽著，詹姆斯，你得跑回去，你也得回防。’”
能夠對詹姆斯這樣做的人並不多，而且隨著他們年齡的增長，這個名單每個賽季都在縮短。大莫裡斯是少數仍在聯盟中的球員之一，在詹姆斯因腹股溝傷勢缺席未來幾周比賽的情況下，湖人也可以依靠大莫裡斯與年輕球員（如克內克特）建立聯系的能力。
每年休賽期，球隊在組建陣容時，都會尋找像克內克特這樣的射手，像范德比爾特這樣的防守悍將，或者進攻發起點、戰術執行者或蓋帽手。
然而，大莫裡斯是一種不同類型的專傢，他在比賽夜的很多時候並不需要拿起籃球，而是通過毫無偏見地向每個人提供坦誠的建議來幫助他們完成工作。
“我不害怕，”大莫裡斯說，“……我對東契奇和歐文也是一樣，這無關緊要。因為歸根結底，我覺得這會讓他們變得更好。就像他們會對我做的那樣，讓我變得更好。你明白我的意思嗎？如果我做錯瞭什麼，告訴我我錯瞭。不要讓我繼續做錯事，你明白我的意思嗎？而聯盟並不重視這一點。”
這可能是事實，但是湖人知道大莫裡斯的價值所在，以及在他們追逐總冠軍的過程中，他將有多麼重要。
原文：Dan Woike
編譯：李太白