（原文發表於12月13日，作者為ESPN的湖人隊記Dave McMenamin，文章內容不代表譯者觀點）
上周湖人被熱火狂虐41分之後，熱火主場卡西亞中心狹窄的客隊更衣室顯得格外擁擠。
詹姆斯和戴維斯被分配到瞭彼此面對面的更衣櫃，幾十名記者擠在他們中間，等待湖人球星們解釋球隊的防守為何會被熱火如此徹底地摧毀。
詹姆斯首先發言。“我們必須弄清楚原因，”湖人近8場比賽輸掉瞭6場，詹姆斯說，“因為這確實很尷尬。”
熱火全場投籃命中率高達57.8%，三分命中率更是高達51.1%，命中24記三分球追平瞭熱火隊史常規賽三分球命中數紀錄。熱火全場比賽在湖人頭上得到瞭134分，這也是湖人在新教練雷迪克的帶領下所出現的最大失分。
湖人在比賽的第三節徹底崩盤，泰勒-希羅單槍匹馬連中7記三分球，帶領熱火以36比20贏得瞭這節比賽。
當被問及湖人在防守希羅方面做錯瞭什麼時，詹姆斯苦笑道：“什麼都做錯瞭。”
在詹姆斯回答完問題後，記者們把目光轉移到戴維斯身上。戴維斯全場比賽14投3中，隻得到賽季新低的8分，他把責任攬到瞭自己身上。
“我討厭輸球，”戴維斯沮喪地說，“我們輸球的方式很糟糕，被完全打爆瞭。我個人打得很不好，各方面因素積累導致的結果，這令人沮喪。”
戴維斯承擔瞭責任，但即使他當晚在熱火主場14次出手全部命中，湖人仍會以兩位數的分差輸球。
本賽季已經過去四分之一，湖人的戰績是13勝12負，球隊存在戴維斯個人無法解決的問題。
詹姆斯開始顯露老態，湖人的防守繼續在多個方面暴露出問題，就連一向剛愎自用的主教練雷迪克在輸給熱火之後也承認“我們都在努力尋找答案”。越來越多的證據表明，如果湖人不進行重大調整，本賽季可能會走上不歸路。
以下是困擾湖人的三個問題，以及可以采取哪些措施來解決這些問題。
1、防守端漏洞百出
一位西部球隊的球探看瞭湖人和熱火的比賽錄像後，他對ESPN說：“他們（湖人球員）根本沒有努力。”
他說：“湖人打球毫無身體對抗性可言，對手轉換進攻得分很容易，擋拆進攻得分很容易，低位背身單打和空切上籃也很容易，對手一切進攻手段都很容易得分。”
數據佐證瞭這一評價。本賽季，湖人讓對手在半場的上籃和扣籃命中率達到63%，排在聯盟倒數第四。導致這一驚人命中率的部分原因是，根據Second Spectrum網站的數據追蹤，湖人在半場讓對手在籃下的投籃出手質量排名第三高，其中隻有64%的籃下投籃被認為是受到瞭湖人防守者的強身體對抗。
當被問及湖人在對陣熱火以及之前對陣森林狼（湖人輸瞭29分）的比賽中的擋拆防守時，雷迪克直言不諱地指出瞭失敗的原因。
雷迪克周三接受采訪時說：“我們沒有執行換防戰術，沒有身體對抗，沒有溝通。無論我們嘗試做什麼，溝通都是關鍵問題，面對熱火的比賽也是如此。再說一遍，打比賽不能不說話。就技術和戰術層面而言，如果不溝通，那就死定瞭。在調整方面，我們已經做瞭該做的，我們在掩護防守方面做瞭調整。我們從1號位到5號位都做瞭調整，強調瞭身體對抗。該說的已經說過瞭，這就是我們必須做的。我們可以做出調整，但如果沒有溝通，沒有競爭心態，就無法做出真正的調整。”
半場進攻的情況如此糟糕，全場進攻的情況還更加糟糕。湖人在防守轉換進攻方面排在聯盟第29位，每回合會丟掉1.44分。湖人本賽季平均每場比賽需要防守的轉換進攻次數在全聯盟還高居第六。
這個問題的部分原因可能與努力程度有關。本賽季，湖人在防守轉換進攻時僅在44%的時間裡擁有人員優勢，這是聯盟第五低的占比，這意味著沒有足夠多身穿紫金戰袍的球員沖刺回來保護他們的籃筐。
然而，由於人員配置與上賽季基本相同，上賽季湖人的防守排名聯盟第17位，每百回合失分114.8分，也許湖人本賽季防守排名聯盟第26位，每百回合失分117分也就並不令人驚訝瞭。
“這對我來說很有趣，達爾文-哈姆去年吃瞭很多虧，”另一位西部球隊的球探告訴ESPN，“我覺得現在你會發現，哦，也許不是哈姆教練的問題，也許是陣容名單的問題。”
在接受ESPN采訪的六名球探、教練和管理層員工裡，並不是隻有上述一位球探認為湖人需要不同的球員，才能期待不同的結果。
“他們需要交易來一位優秀的進攻點防守者，同時至少能夠投進空位出手。”東部球隊的一位球探告訴ESPN。
另一位東部球隊的高管對ESPN補充道：“我認為湖人沒有足夠的人員來支持他們成為一支優秀的防守球隊。”
雖然范德比爾特有望在下個月復出，這將為主教練雷迪克提供一名防守能力出色的球員加入湖人的輪換陣容，但范德比爾特的進攻局限性也是有目共睹的。
“老實說，湖人需要每支球隊都想要的東西，”西部的一位球探告訴ESPN，“他們需要的是全能的側翼防守者，可以防守2號位到4號位，然後可以投空位三分。比如米卡爾-佈裡奇斯和阿努諾比，就是這類球員。而這些球員，要麼其一，市場上沒有這樣的球員；要麼其二，即使有，他們的身價也不低，而且是很高，NBA的每支球隊都想要這樣的球員。”
2、詹姆斯、戴維斯以及他們身邊的球員表現不夠穩定
裡夫斯因左骨盆挫傷缺席瞭五場比賽，他個人連續129場常規賽的鐵人出場紀錄就此終結，這也是湖人狀態下滑的部分原因。
缺陣之前，裡夫斯場均能得到職業生涯最佳的16.7分，外加4.8助攻3.5籃板1.1搶斷。
“詹姆斯和戴維斯需要其他球員打得更加穩定，”一位東部球隊的高管說，“他們唯一能依賴的人就是裡夫斯。裡夫斯終於到瞭不用對詹姆斯和戴維斯過度謙讓的地步，其他球員也應該追隨裡夫斯的腳步。太多的球員不知道如何與詹眉二人打球，因為他們覺得自己隻需要把球交給詹姆斯和戴維斯，然後等待傳球就行瞭。結果他們隻能在進攻時間快到的時候強行投籃，因為那時候他們才拿到球。”
另一位東部球隊的管理層成員指出，湖人第二梯隊的角色球員未能發揮應有的作用。“文森特、雷迪什、伍德和海斯等人的表現令人失望。”他告訴ESPN，“至少其中一人需要打得更好。”
雖然湖人的一位消息人士告訴ESPN，湖人的優勢之一是裡夫斯、拉塞爾或新秀道克內克特能夠在任何一場比賽中成為頭號得分手，從而減輕詹姆斯和戴維斯的負擔，但這仍然是相對罕見的。25場比賽下來，戴維斯13次成為得分王，詹姆斯6次，克內克特3次，裡夫斯2次，拉塞爾1次。
就三巨頭合體的表現而言，結果是非常糟糕的。戴維斯、詹姆斯和裡夫斯本賽季共同出場的383分鐘裡，湖人的凈效率為-8.4，這是本賽季73個同時上場至少350分鐘的三人組裡第三差的凈效率。
“如果裡夫斯是你心目中湖人第三好的球員，我喜歡裡夫斯，我認為他是一名非常出色的籃球運動員，但如果他是湖人第三好的球員，那湖人就不是總冠軍的爭奪者，事實就是如此。”一位西部球隊的球探告訴ESPN，“如果你把裡夫斯放在雷霆或凱爾特人，他可能隻是這些球隊第五，甚至是第六好的球員。”
3、以詹姆斯個人的標準來看，他表現很糟糕
如果從正負值的角度來判斷，詹姆斯不僅將球隊的控制權讓給瞭戴維斯，在生涯第22個賽季成為球隊的二當傢，而且他還成為瞭湖人表現最糟糕的球員。
本賽季，當詹姆斯在場時，湖人一共輸瞭129分，這是全隊最差的數據；而當詹姆斯下場時，湖人反而贏瞭42分。
雷迪克表示，詹姆斯出於個人原因利用休息周“離開球隊一段時間”。算上缺席森林狼的比賽，詹姆斯將得到8天的休息時間並治療左腳的疼痛，隻需缺席兩場比賽。
雖然詹姆斯的整體表現（場均23分9.1助攻8籃板，投籃命中率49.5%）對於一名處於職業生涯末期的球員來說是史無前例的，但他最近在腳傷之前的掙紮也令人意外。
詹姆斯在過去13場比賽中出現瞭66次失誤，這是他自2018年與湖人簽約以來連續13場比賽中失誤最多的一次。在加時賽輸給老鷹的比賽中，詹姆斯三分球11投6中，其中兩次打鐵分別發生在第四節後半段試圖殺死比賽和加時賽哨響前。而在此之前的7場比賽中，詹姆斯三分球僅34投4中（命中率為11.8%）。
詹姆斯的一位前助理教練告訴ESPN：“在詹姆斯的職業生涯中，你從未看到他像如今這樣接近一位正常人。他比任何球員都要堅持得更久，但總有一天，他會到瞭無法堅持下去的地步。目前看來，這一天越來越近瞭。我覺得暫時還沒到那一天，我認為這隻是一個艱難的時期，但我覺得這會讓人們意識到原來詹姆斯並不是神。到瞭某個時間點，詹姆斯肯定無法再堅持下去瞭。”
雖然熱火的斯波教練認為詹姆斯的體型、力量和球商的結合可以讓他在未來十年繼續保持高水平的比賽狀態，前提是他願意的話，但目前來看一些效力已經明顯減弱瞭。
詹姆斯的糟糕表現不僅僅體現在外線。根據Second Spectrum網站的追蹤數據，詹姆斯的上籃和扣籃命中率為65%，這是自2013-14賽季開始對球員進行數據追蹤以來詹姆斯的最低值。他在距離籃筐8英尺處的投籃命中率為62%，這是詹姆斯自2003-04新秀賽季以來的最低值。
一位東部球探告訴ESPN：“當詹姆斯在外線投籃命中率不高時，再加上他的爆發力不如從前，如果他不能發揮投籃的威脅，他將會很掙紮。”
一位西部球探表示，雷迪克有責任讓詹姆斯參與到發揮對比賽勝負的影響力中來，不要去關註數據。
這位球探告訴ESPN：“如果雷迪克和他的團隊不想方設法限制詹姆斯對個人數據的追求，湖人將一事無成，角色球員總是會追隨球隊領袖的腳步。當湖人打出這些糟糕的比賽時，詹姆斯仍然能遊刃有餘地獲得出色的數據，應該給他施加更多贏球的壓力。”
雖然詹姆斯和戴維斯在慘敗給熱火之後一起承擔瞭責任，表示這樣的失利必須由球員而不是教練來承擔，但幾天後在老鷹主場，詹姆斯指出瞭湖人輸球的另一個原因。
“我們沒有太多犯錯的餘地。”詹姆斯說，他指出湖人陣中缺少瞭裡夫斯、范德比爾特、海斯和伍德這些“大將”。
當然，如果湖人希望贏球，那麼詹姆斯缺席與森林狼的比賽，甚至缺席更多比賽的現實就變得不可行瞭。
“當然，讓40歲的球隊二當傢休息是件好事，但由於陣容缺乏天賦，顯然也缺乏健康，讓這樣的球員休戰是非常困難的。”西部的一位球探告訴ESPN，“所以我不知道正確的答案是什麼。也許這種做法是對的，對詹姆斯來說，正確的做法或許是休息幾個晚上，讓他的身體和精神都得到充分休息。但湖人陣容的天賦不足，就有可能無法贏得比賽。”
這位球探又補充道：“我認為這又回到瞭陣容名單的問題上，以詹姆斯的年齡，他無法在82場比賽中持續做到這一點。他需要幫助……而他缺乏幫助。”
原文：Dave McMenamin
編譯：李太白