（原文發表於12月11日，作者為The Athletic網站的湖人隊記Jovan Buha，文章內容不代表譯者觀點）
由於NBA杯的緣故，湖人獲得瞭難得的連續四天休息日。他們隻在本周三進行瞭一次訓練，並利用本周剩餘時間進行復盤和重新評估，以迎接周五前往森林狼主場的比賽。
“我們已經開始進行一些內部反思，”主教練雷迪克在周日湖人以107比98戰勝開拓者的賽後說道，“我們將賽季前14場和接下來的10場比賽進行瞭對比，想弄清楚我們做的事情哪些是有效的，哪些是無效的，這對每個人來說都是反思的好時機。”
湖人有很多事情需要反思。三周前，湖人10勝4負排西部第三，安東尼-戴維斯作為MVP候選人備受關註。雷迪克在主教練生涯的首秀中表現出色，讓質疑他的人暫時安靜瞭下來，湖人內部的氛圍很棒。但又過瞭10場比賽，湖人的戰績僅為13勝11負排西部第八。在關鍵時刻輸給魔術的比賽結束後，湖人的賽季似乎就此偏離瞭軌道。包括那場失利在內，湖人輸掉瞭9場比賽內的7場，其中4場輸分超過20分。
詹姆斯遭遇瞭職業生涯最糟糕的投籃低迷期之一，戴維斯的使用率和效率急劇下降，他們的肢體語言從令人困惑到令人擔憂。球員們開始拒絕接受媒體采訪，雷迪克對隊內的氛圍問題表現得毫不忌諱。湖人試圖通過這一段球隊急需的休息時間來走出最近的困境，以下是一些最關鍵的問題。
湖人到底出瞭什麼問題？
幾乎所有事情都出瞭問題。過去10場比賽湖人的戰績為3勝7負，輸掉的比賽分差平均下來有19分。在此期間，湖人的進攻效率排名聯盟第28位，防守效率排名聯盟第24位，凈效率排名聯盟第28位。湖人甚至沒有獲得多少罰球機會（過去10場比賽場均罰球次數排名聯盟第26位），而這長期以來一直是詹姆斯和戴維斯領導的球隊的進攻標志。更糟糕的是，他們整個賽季的數據指標也令人擔憂。湖人的凈勝分是-3.7，排在西部第12位，聯盟並列第20位。湖人的凈效率（-3.9）更差，排在西部第12位，聯盟第22位。到目前為止，湖人看起來更像是一支勉強能保住附加賽席位的球隊，而不是一支離爭冠僅一兩步之遙的球隊。
為什麼湖人經歷賽季開局的火熱狀態後會出現下滑呢？
有幾個因素導致瞭他們最近的掙紮。首先，賽程變得更加困難。湖人賽季開局的賽程是比較輕松的，部分原因是對手遭遇的傷病（76人、灰熊和鵜鶘）。而一旦湖人開始面對更具挑戰性的球隊，如魔術、掘金、太陽（第三戰）、雷霆和森林狼（第二戰），他們就開始輸球瞭，而且往往輸得一敗塗地。
其次，湖人最優秀的球員進攻能力都有所下降，包括戴維斯（場均得分減少7.4分）、詹姆斯（場均得分減少1.3分）和奧斯汀-裡夫斯（場均得分減少4.5分），三人的投籃命中率也都至少下降瞭4個百分點。由於湖人高度依賴戴維斯和詹姆斯在大多數夜晚的出色發揮，他們得分產量和效率的下降使得湖人從之前精英級別的進攻變得相當平庸。
最後，傷病當然也起到瞭一定的作用。范德比爾特（湖人最頂級的外線防守球員）和伍德（潛在的替補中鋒）本賽季還沒有上場打過比賽，裡夫斯（隊內第三出色的球員）缺席瞭過去五場比賽。過去10場比賽裡，詹姆斯、拉塞爾、八村壘和雷迪什各自因傷缺席瞭一場比賽。戴維斯則正在與足底筋膜炎做鬥爭，這削弱瞭他的一些爆發力。
主教練雷迪克的責任有多大？
正如湖人在熱火主場輸掉41分後雷迪克所說的那樣，這有一部分是他的責任。雖然雷迪克不是罪魁禍首，主要可能是球隊陣容或某些球員的責任，但雷迪克在某種程度上仍難辭其咎。值得稱贊的是，他勇於為湖人的糟糕表現承擔責任。“我會承擔其中所有的責任，”雷迪克在邁阿密說道，“這是我的球隊，我帶領著它，我因此感到很尷尬。”
在雷迪克上任之前，就有一些令人擔憂的趨勢。包括陣容名單上攻防一體的球員數量有限、轉換防守不佳、球員肢體語言消極、對教練組不夠重視，這些趨勢在雷迪克上任之前就已經在陣容名單和更衣室裡根深蒂固瞭很多年。
當然，雷迪克也有可以做得更好的地方。湖人的頻繁換防計劃已經讓他們焦頭爛額，尤其是在比賽的最後階段。湖人的進攻與賽季初的表現相差太遠，這麼做的部分原因是為瞭減輕詹姆斯的負擔，詹姆斯本賽季的使用率是職業生涯的最低水準。雷迪克也說過，他希望首發陣容和輪換陣容保持延續性，但他一直在不停地調整，努力尋找行之有效的陣容組合，這可以說更多地反映出瞭球隊陣容自身的局限性。過度指責雷迪克也是一種逃避，他的執教表現即使沒有超出預期，也達到瞭預期。
其中有多少是球員的責任？
非常多，球員們理應受到應有的批評，尤其是在森林狼和熱火主場的兩場慘敗之後，他們明顯付出瞭極少的努力，而且顯得有些疲憊不堪。如前文所述，湖人近幾個賽季以來在專註度和球場意識上的巨大波動一直是個問題。作為球隊的領袖，詹姆斯和戴維斯的肢體語言和防守努力（戴維斯最近有所下滑）已經從令人失望到瞭不可原諒的程度。這也影響到瞭球隊的其他球員，最近有太多的比賽，防守努力和場上溝通都是似有如無的。球員們無法執教自己，也無法組建一個更好的陣容，但他們可以在賽季進行到四分之一的時候，仍然對教練組的體系和戰術計劃保持信任，他們可以堅持防守輪換、卡位、更努力地掩護以及更有目的地進行無球跑動。
從某種程度上說，湖人的許多問題都源於這支球隊沒有始終如一地努力打球。
其中有多少是管理層或老板的責任？
與球員的責任一樣多，甚至更多。湖人基本上沿用瞭上賽季常規賽贏下47場比賽，成為7號種子並在季後賽首輪落敗的那套陣容，並期望本賽季取得更好的成績。有理由認為，雷迪克和新秀克內克特的加盟，加上更好的輪換安排和陣容連續性，可以讓湖人躋身西部季後賽上半區。
但這始終是最樂觀的結果。目前的結果反映瞭球隊陣容的局限性，其中有將近三分之一的球員有傷在身，另外三分之一的球員無法勝任輪換角色，剩下三分之一的球員被要求做太多的事情。即使湖人認為在賽季中期保持耐心是最好的辦法，他們也可以將一名底薪球員連同一、兩個次輪簽甩賣給一支擁有薪金空間的球隊，以創造出一個陣容名額，至少可以借此提升他們的陣容深度（例如獨行俠和掘金就采取瞭這種方式）。這種陣容名單始終是臨時性的，但與這一計劃相反的做法是，如果球隊能在無情的西部勉強維持住競爭力，那麼球隊就會按兵不動，避免動用選秀資產來提升陣容。從湖人最近的頹勢來看，這種可能性似乎更大。
湖人內部需要做出哪些改變才能扭轉局勢？
球員恢復健康是一個好的開端。湖人需要裡夫斯復出，需要戴維斯和詹姆斯恢復到賽季初的身體狀態（詹姆斯在邁阿密開始出現左腳酸痛）。詹姆斯和戴維斯還需要致力於每晚比賽都更加投入。這對詹姆斯來說一直是個問題，尤其是在防守端。但作為球隊的兩位領袖，其他球員都希望他們能站出來以身作則，起到模范帶頭作用，而他們兩人近期都表現不佳。雷迪克或許可以做得更好，讓球員們對自己的防守失誤負責，確保每個人都認同防守理念。如果裡夫斯能在對陣森林狼的比賽中復出，范德比爾特、海斯和伍德能在未來幾周內復出，湖人就有機會重現賽季初的輝煌。但從大方向來看，隻有外部援助才能真正解決這一局面。
交易能否拯救湖人的賽季？
有機會。湖人顯然需要進行一次交易才能在本賽季爭奪總冠軍，實際上至少要兩次交易。湖人可能需要使用至少一個（如果不是兩個）首輪選秀權（2029年和2031年），來補充那種可以顯著提高球隊上限的球員。即使他們通過一筆交易提升瞭輪換陣容強度，填補瞭漏洞，並保留瞭主要的核心球員，但真的有什麼交易能讓他們與凱爾特人、雷霆甚至騎士處於同一水平嗎？這似乎不太可能，尤其是交易流言中可能出現的名字。幾乎可以肯定的是，這需要一筆誰也想不到的重磅交易。
調轉方向推倒一切如何呢？
這是極不可能的。從歷史上看，湖人並不是一支喜歡重建的球隊。他們每年的目標都是一樣的，無論在外人看來有多麼可笑——贏得總冠軍。湖人希望在雷迪克的帶領下優先考慮年輕人和未來發展，這在以前是沒有過的（除瞭詹姆斯到來之前短暫的幼年期湖人之外），但這並不意味著他們願意推倒一切。
還有詹姆斯和戴維斯想要什麼的問題。詹姆斯六個月前剛剛續約，戴維斯則是去年續約的。NBA的事態升級很快，但迄今為止的跡象表明，這兩位超級巨星都想留在湖人解決問題，讓球隊展現競爭力。除非情況發生變化，否則湖人不會冷酷地交易詹姆斯或戴維斯，從而破壞他們作為聯盟中對球星非常友好的球隊之一的地位。
此外，湖人還沒有2025年的首輪簽，他們的這枚簽被鵜鶘送到瞭老鷹手中。即使湖人想通過擺爛去爭奪明年夏天選秀大會上的狀元簽，他們也做不到。也許他們可以從一支預計會進入樂透區的球隊那裡得到一個首輪簽，但那支球隊也很可能會因為得到詹姆斯或戴維斯而排名急速上升。因為他們是湖人，所以他們將永遠站在聚光燈下，詹姆斯和戴維斯還給他們增加瞭一定的知名度和曝光度。湖人更有可能按兵不動，或者采取小規模交易，而不是大幹一場。
情況會好轉嗎？
也許會，也應該會。除非戴維斯或詹姆斯嚴重受傷，否則湖人幾乎肯定不會比現在更糟瞭。輸給熱火41分是詹姆斯和戴維斯時代兩位超級巨星出戰的第二場慘敗（上賽季湖人在76人主場輸瞭44 分），湖人的狀態可謂是無精打采，似乎已經觸及瞭本賽季的最低谷。
輸給熱火後，湖人內部進行瞭艱難的對話。湖人在加時賽中以兩分之差又輸給瞭火力全開的老鷹，隨後又在沒有詹姆斯和裡夫斯的情況下戰勝瞭開拓者。湖人的能量和精神面貌正呈上升趨勢，但他們本賽季的表現會有多好還不得而知。
賽程隻會越來越艱難，根據Tankathon網站的數據，湖人的剩餘賽程難度排名聯盟第六。按照目前的陣容，他們應該能留在附加賽區間，但過去幾個賽季困擾他們的問題依然存在：即詹姆斯和戴維斯需要更好的輔助陣容。
原文：Jovan Buha
編譯：李太白