當傑倫-薩格斯在搶斷後完成瞭一記幹脆的360度轉身灌籃，鏡頭敏銳捕捉到瞭他身後替補席的隊友們——
班凱羅學著薩格斯的動作，樂呵呵地在原地轉瞭一圈。
作為魔術隊當傢球星的班凱羅，本賽季隻打瞭5場比賽後就因傷缺戰，然而魔術如今的戰績是16勝8負，排名東部第3。他們最近15場贏下瞭13場。防守效率聯盟第一，凈勝分聯盟第一。
這支魔術看起來充滿著積極和熱誠，他們的陣容也格外給人希望，在休賽期，他們引進瞭31歲的老將考德威爾-波普，自由身放走瞭富爾茨，其他基本上全員保留。
現在，他們擁有的是在受傷以前單場轟下50分，場均29+8.8+5.6的班凱羅；東部全明星和進步最快球員候選弗朗茨-瓦格納；後場最強單兵防守人薩格斯……當然，還不能忽視這位被公認為最會激勵隊員的主教練賈馬爾-莫斯利。
一切看起來真的很美好，這群年輕人看起來，在未來的許多年都將會成為有力的競爭者。
但……前幾年，人們可不是這麼說的。
弗朗茨-瓦格納是2021年的8號秀，作為號稱選秀大年的這屆新秀中唯一一位歐洲樂透秀，身高2米08，體型偏瘦的小瓦格納，一度被懷疑能否適應NBA的鋒線強度，當他被安排到二號位的時候，也引來瞭“大個後衛”的嘲諷。
“可他們不知道的是，我們小時候都是看著德克-諾維茨基的比賽長大的啊！‘大個後衛’，這是我們最渴望得到的誇獎好嗎！”
“我會用正確的方式打球，給你們看點你們最想看到的。”
打湖人那天，他砍下瞭37分11助攻，最後時刻，小瓦格納站在弧頂，單挑雷迪什。薩格斯知道他要幹什麼，他揮一下手，示意兩邊拉開。
“這個球，你必須給我幹進去啊！”
他用後衛的方式，一記瀟灑的後撤步三分，見血封喉。
“真是一次瘋狂的經歷，腎上腺素激增，”瓦格納說。“看到所有隊友都為你感到高興，真是太好瞭。”
“我知道班凱羅不在的時候，教練需要一個能控球來打的前鋒，所以我的職責會多一些，無球和有球都能打，其實區別不太大的。”
“最大的變化其實是身體方面，教練很重視這方面，我們也格外為自己感到自豪。”
再也沒有人去笑話小瓦格納的對抗瞭，他說他已經漲到瞭230磅（104公斤），“還要繼續變壯，還需要努力！”
現在，他場均24.2分5.6籃板5.7助攻，已經是全明星的候選人之一瞭。
讓這支球隊真正產生共鳴的，其實是兩個低調的球員，傑倫-薩格斯和小溫德爾-卡特。
他們都曾經是被寄予厚望的高位秀，而他們的生涯開端，都不是那麼順暢。
來自杜克大學的小卡特擅長防守，能高位策應，投籃手感不差，外加不錯的內線腳步，是一個相當不錯的全能內線。但實際上，因為那屆選秀，他莫名地變成瞭一些媒體和球迷的笑料。
在他選秀的2018年，獨行俠抽到的隻是第五順位，時任主教練卡萊爾表達過對小卡特的關註，而當時的獨行俠更缺的是首發中鋒。
然而那年，獨行俠通過向上交易拿到瞭接班諾天王的時代巨星東契奇，小卡特落到第七順位被公牛摘走。然後，他便成瞭球迷津津樂道的註腳——“要是沒拿到東契奇，現在我們就隻有小卡特瞭。”
小卡特至今還記得這段說辭，這一念叨，就是六個年頭。
他和前一屆新秀馬爾卡寧組成的內線，始終沒能得到球迷的認可，他在公牛隻打瞭兩年半，就被交易到瞭魔術，然後，由於膝蓋、腳、眼睛、背部、手、臀部和腿筋受傷，卡特職業生涯中因傷缺席瞭超過三分之一的比賽。
“我還能成為一個合格的籃球運動員嗎？我不知道，我需要一個能感同身受的人來告訴我，他可以，我也可以。”
巧的是，薩格斯也在尋找這樣一個人。
他是2021年的5號秀，人們至今還記得他在NCAA半決賽上，投進的那記12米三分絕殺，幫助岡紮加大學擊敗UCLA闖進決賽。在當年，他被認為是下一個羅伊，一個兼具大心臟、視野和射程的超級雙能衛。他是註定要成為球隊當傢後衛的人選。
然而就在選秀大會當天，他就經歷瞭措手不及：他在選秀前認為自己最差的結果就是第4順位，因此僅僅試訓瞭猛龍一支球隊。結果猛龍在第4順位選擇瞭斯科蒂-巴恩斯，薩格斯掉到第5，來到瞭並不缺少控衛的魔術。
而他的新秀賽季，隻過瞭一個月就遇到瞭右手拇指骨折，缺席瞭20場比賽；賽季後半段，他又遭遇瞭持續性的腳踝傷勢。
於是，當魔術隊進行團隊訓練時，小卡特和薩格斯就待在訓練室裡復健，身體和精神上都需要調整。他們會互相討論各自的焦慮、恐懼、解決方法和未來目標，漸漸地，他們意識到每天要看到對方，才能讓自己沉下心來恢復。
薩格斯發現，小卡特是一個很好的傾聽者，他總能在正確的時間給自己正確的建議；而小卡特發現，比自己小瞭兩歲的薩格斯更加成熟，他會反復提及傢庭和信仰，而不是其他同齡人喜歡聊的名譽、金錢和豪車。
“歸根結底，這是一份工作，而在工作場合能遇到一個和自己志向相同的人，會讓人感覺非常放松。”小卡特說。
而薩格斯補充說，“我認為溫德爾最棒的地方在於，我們既可以開玩笑，也可以分享生活中最親密的部分，有困難和障礙，兄弟會替你分擔，這種感覺非常真誠，受傷的人都知道，恢復很難，但是有人在身邊，你就會覺得自己還行，一切都會好的。”
11月3日那天，魔術客戰獨行俠，小卡特跳起來阻止對手的空中接力，結果落地的時候，他感覺像有一千根針刺穿瞭腳底，他當時就知道，完瞭，這是足底筋膜炎。
“我整個生涯都在和傷病作鬥爭，我知道是什麼傷病，但我無法控制，我非常沮喪，因為我知道短時間內很難痊愈。”
薩格斯對加福德做出瞭精彩的蓋帽，但他看到好朋友情況不對，趕緊跑過去找莫斯利教練，把他換瞭下來。
“我感覺糟糕極瞭，我的目標是打滿82場，結果這麼早夢想就破滅瞭。”
小卡特說，他當時回憶起瞭生涯裡的種種，他已經難過到快要哭出來瞭，他一直憋著，面部表情都有些抽搐瞭。
薩格斯走過來，拿瞭一條毛巾蓋在朋友的頭上。
小卡特用毛巾蒙住臉，哭瞭出來。
“我很高興他哭出來瞭，我覺得他有理由擁有屬於自己的時刻，但是在17000名球迷面前，你不敢表露自己的情緒，可那才是真正的他，他需要有自己的空間，他也同樣是一個有血有肉的人。”
主教練莫斯利也知道這個故事，事實上，魔術隊內的積極環境，就是他一手打造的。如果說這些看起來順位很高的新秀，各有各的不如意，都是被人放棄的，那麼莫斯利甚至都是備選：在卡萊爾離開獨行俠的時候，莫斯利原本是呼聲最高的繼任者，但庫班和諾維茨基推薦瞭奪冠功臣基德，而莫斯利則得到魔術的邀請，直接請他來當主教練。
在最近的幾年裡，莫斯利一直想辦法來激勵這群年輕人，他要求每個球員帶來一張照片，向隊友介紹為什麼照片裡的人對他如此重要，或者這張照片代表一個什麼樣的時刻。
“我認為這一點很關鍵，它有助於你瞭解身邊的人，他們是有層次感的人類，不隻是一個打球的隊友，我們已經聽膩瞭‘你是我的人’，‘我罩著你’之類的，但為什麼你我如此重要，一個觸動可能更加重要。”
“我一直告訴他們，如果有什麼事情，我們一起談談，更衣室的大門永遠敞開，你的隊友的門也是敞開的，我們需要直面問題，我們一起分擔，一起解決，隻有一起經歷困境，我們才能說是一傢人。”
魔術隊因此有瞭一句座右銘：遠比籃球更重要（This is bigger than basketball）。
小卡特說，他知道那天他可以哭出來，因為他的兄弟們永遠不會笑話他，沮喪、流淚，他的隊友們感同身受，他們一起分享快樂，也可以一起分享淚水。
“教練和管理層給我們創造瞭一個可以表現的環境，我們可以真實地做自己，表達自己的感覺，說實話，這種感覺很自由，你可以大膽地做你自己，你不用去偽裝一個形象，因為你的兄弟們都在你的身旁，你給他們多少，他們就會還給你多少。”薩格斯說。
他還記得當時是怎麼安慰小卡特的——
“我告訴他，你現在所做的事情很瞭不起，不隻是為瞭我，為瞭我們的隊友，也為瞭他的傢人、奧蘭多的人民、他的基金會，你會鼓勵到很多人。”
三場比賽之後，兩個人的角色互換瞭，薩格斯受瞭傷，而小卡特在一旁照顧他。
那場是魔術主場對鵜鶘，薩格斯身體出瞭點問題，他的反應明顯遲緩，被對方連連進攻得手。
暫停的時候，小卡特走到他旁邊，問他，“兄弟，怎麼樣，你還好麼？”
“我說，不好，我感覺特別累，而且情緒極其低落，我都無法控制自己瞭。”
小卡特把薩格斯告訴他的話還給瞭他，“不是所有事情都要在此刻完成的，不要任何時候都要一邊懷疑自己，一邊跟自己的情緒做對抗，出現低谷是很正常的，你隻要記住，沒有人會嫌棄你一場表現不佳，你的兄弟們都愛著你。”
那天薩格斯隻得到7分6助攻和5次失誤，但魔術收獲瞭一場大勝，以115-88戰勝瞭鵜鶘。
“他說完之後，我就沒有想太多瞭，我知道隊友們在身邊就夠瞭，得到這樣的釋放，很舒服。”
他們倆已經是一生的摯友瞭，而他們也把彼此的鼓勵傳遞給其他隊友，在賽前和比賽期間，魔術是歡聲笑語最多的球隊，而在教練的鼓勵下，他們更願意去贊美隊友，去激勵彼此。
而當比塔澤拿到3年2500萬，小瓦格納拿到5年2.24億，薩格斯簽下5年1.5億合同的時候，他們收獲的也都是來自隊友的真誠祝福。
比塔澤說，當他來到這支球隊，他感受到的更多是互相的扶持，每個人都試圖為隊友多做一點，以至於當小卡特在去年受傷，他的第一反應是，小卡特是條硬漢，他不可能輕易倒下，我能替他頂一陣子，但他一定會強勢歸來。
曾經不喜歡籃球，認為打球隻是為瞭賺錢養傢糊口的比塔澤，如今也在這支球隊找到瞭打球的樂趣，開始享受和隊友們一起努力奮鬥、拿下勝利的感覺，把奧蘭多當成瞭傢。
而今年，他們倆並肩作戰，一起站在瞭首發的位置上。
這支球隊中有著太多擁有共同語言的球員，有的人在生涯初期沒能達到球迷對他們的選秀順位預期，有的人經歷反復傷病折磨……但最終，他們在一起克服瞭一切。
就像莫斯利教練在最初來到這支球隊時說的，“如果隊裡有人在某一天取得成績，我希望所有人都能為他感到驕傲。因為我們是一傢人，你的成功就是我的成功。”
現在，這就是屬於魔術隊所有人的成功。而這，或許就是我們常說的“化學反應”的具象化。
在NBA的世界裡，會有真正的兄弟籃球嗎？
也許會吧，但也許並不持久，奧尼爾和他的搭檔們總是不歡而散，多年之後才和科比和解，才和便士道歉。凱爾特人三巨頭如今能一起出席活動都成瞭罕見的畫面，而上賽季人們吹捧的維拉諾瓦尼克斯的故事，也在迪文琴佐被交易之後，讓人認識到瞭真正的一面。
正如大傢所說，打球隻是一份工作，結束工作之後，你和同事之間無需再有交集，但在魔術的故事當中，他們都有著美好的結局。
他們的友誼不斷延續，一次歡笑，一次危機，一次時刻。一路上，他們無所畏懼，敢於面對恐懼，做自己。
因為他們知道，如果他們動搖，總有人會在他們身邊。
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(文/文若)